L'aloès

L'aloès est une plante succulente cultivée en pot ou en bordure de concession dans toute la région. Elle se multiplie par rejets : un pied donne chaque année des drageons qu'il suffit de séparer et de replanter, ce qui explique sa diffusion sans passer par le commerce.

Sa culture ne demande presque rien : un sol drainant, du soleil, très peu d'eau. Elle craint en revanche l'excès d'humidité, qui fait pourrir le collet — c'est la cause d'échec la plus fréquente, et elle vient presque toujours d'un arrosage bien intentionné.

La feuille contient deux matières distinctes qu'il faut savoir séparer : le gel translucide au centre, et un suc jaune amer situé juste sous l'épiderme. Les préparations domestiques rincent la feuille coupée pour écarter ce suc avant d'utiliser le gel — un geste transmis, et qui distingue une préparation soignée d'une préparation grossière.

Le gel est appliqué sur la peau dans de très nombreux foyers, et entre dans des cosmétiques artisanaux produits localement. La plante figure dans les pharmacopées de plusieurs pays, sans que cette fiche n'en tire d'indication : elle décrit un usage rapporté, elle ne le recommande pas.