La corète potagère

La corète potagère est un légume-feuille annuel, souvent spontané dans les champs et les jachères où il se ressème seul, et cultivé volontairement autour des concessions. C'est la même espèce qui fournit la fibre de jute dans d'autres régions du monde — en Afrique de l'Ouest, c'est la feuille qui compte.

La cueillette se fait sur des plants jeunes, avant la floraison : passé ce stade, la tige durcit et la feuille perd sa tendreté. On récolte les sommités feuillées, ce qui provoque la ramification et permet plusieurs passages sur le même pied.

À la cuisson, la feuille libère un mucilage épais qui donne aux sauces leur consistance filante — c'est la caractéristique recherchée, celle qui a fait nommer le plat par la texture autant que par la plante. Séchée à l'ombre puis émiettée, elle se garde et prolonge l'usage bien au-delà de la saison des pluies.

D'un point de vue agronomique, c'est une culture de récupération : elle occupe des terres travaillées entre deux cycles, ne demande ni intrant ni irrigation en hivernage, et donne un légume au moment où les autres manquent. Sa présence dans les jachères est moins un hasard qu'un accompagnement de la mise en culture.