La pintade

La pintade est un oiseau africain d'origine, domestiqué de longue date dans la bande soudano-sahélienne. Elle supporte la chaleur, marche loin, se défend contre les prédateurs, et donne une viande recherchée dont le prix dépasse largement celui du poulet aux périodes de fête.

Sa réputation de difficulté ne vient pas de l'adulte, qui demande peu, mais du jeune. Les pintadeaux sont fragiles au froid, à l'humidité et à la promiscuité pendant leurs premières semaines : c'est là que se produisent les mortalités qui découragent les éleveurs. Un abri sec, une litière propre, une chaleur maintenue la nuit et un accès à l'eau sans risque de noyade changent le taux de survie du tout au tout.

La pintade pond en saison des pluies, souvent en cachant son nid dans la brousse. Beaucoup d'éleveurs font couver les œufs par des poules locales, meilleures couveuses et meilleures mères — une pratique répandue qui augmente nettement le nombre de jeunes menés à terme.

Au champ, la pintade rend un service qu'on lui reconnaît rarement : elle consomme une quantité importante d'insectes, dont des ravageurs des cultures, sans gratter le sol comme le fait la poule. Cet appétit explique qu'on la laisse divaguer dans les parcelles après les semis, mais jamais pendant la levée.